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El pasado 6 de mayo por la noche el clamor en Francia era mayúsculo, el grito que más sonaba era el de ‘Sarkozy est fini’. “El tiempo me estará contado”, “no tengo plazo de gracia, es decir que todas las decisiones que tome tendrán que ser justas y coherentes”, decía el nuevo presidente de Francia. François Hollande debe ir conformando en las próximas horas el equipo que le acompañará al Elíseo y cuáles serán sus primeras decisiones en política interna y los primeros pasos en la escena internacional. Hollande no se entrevistará con Ángela Merkel hasta ser investido, para poder hablar de “igual a igual”. No obstante, como ha reconocido el director de comunicación de su campaña, Manuel Valls, “su compromiso personal, más allá de que es una tradición francesa, es reservar su primer encuentro internacional a la cancillería alemana.

Mientras, en España el Gobierno del Partido Popular, apremiado por las recetas ultra liberales de la Comisión Europea y en especial de la Alemania de Angela Merkel, ha emprendido una carrera de reformas que están cambiando aceleradamente los fundamentos del Estado de Bienestar. Reformas de adelgazamiento estatal que el Ejecutivo acomete azuzado por Europa y en el contexto de crisis, pero que forman parte sustancial de sus principios económicos en los que coincide con la mayoría conservadora que gobierna en la Unión Europea. Se apela a la tecnocracia para presentar como inevitables los recortes, cuando en realidad numerosos economistas niegan que este sea el camino para salir de la crisis y advierten reiteradamente de los riesgos de ahogar el crecimiento.

Sin embargo, la UE está preparando un cambio de rumbo para su política económica, a fin de centrarla en la promoción del crecimiento y el empleo en lugar de focalizarla solo en las políticas de austeridad. Algunos de los principales líderes de la UE, como el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy; el primer ministro italiano, Mario Monti, y el primer ministro belga, Elio Di Rupo, junto con varios dirigentes europeos tanto a nivel nacional como comunitario, han coincidido en pedir más políticas centradas en promover el crecimiento y el empleo. “Hemos llegado al límite en términos de austeridad”. El presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, propuso en el Parlamento Europeo un “pacto de crecimiento” a los líderes de la UE, aunque sin dejar de lado la “inevitable” consolidación fiscal. “Hemos tenido el pacto fiscal, ahora lo que está más presente en mi mente es tener un pacto de crecimiento”.
En las instituciones comunitarias se cree por una parte que la austeridad está comenzando a dar sus frutos en términos macroeconómicos, y ahora debe usarse como base para lanzar nuevas políticas de crecimiento y empleo. Pero también se reconoce que los recortes están generando una ola de resentimiento hacia la UE, ya que los gobiernos nacionales y regionales no dudan en acusar al concepto impersonal de “Bruselas” como el origen de las exigencias de austeridad, a fin de eludir las responsabilidades que no se han asumido en años anteriores. Se reconoce que la creciente impopularidad de las recetas de austeridad, sumada al elevado desempleo, genera un creciente temor a que la desconexión con los ciudadanos sea aún mayor y lleguen a aparecer movimientos radicales y violentos.

El avance de los partidos extremistas antieuropeos (de izquierda o derecha), como se ha visto en la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas, pero también anteriormente en otros países (como Finlandia u Holanda) preocupa también a la Unión Europea. Precisamente Holanda ha sido el último país de la UE que ha visto cómo su Gobierno presentaba la dimisión y prepara elecciones anticipadas, después de que el partido extremista anti musulmán PVV rechazara los ajustes de la coalición del liberal Mark Rutte para cumplir con los objetivos de déficit público pactados con Bruselas.

Los ciudadanos se muestran casi unánimemente a favor de relajar la política de austeridad comunitaria, sobre todo cuando, como ocurre en el caso español, las medidas para cumplir con Europa están resultando “contraproducentes” en cuanto al que debería ser el objetivo principal: reflotar la actividad económica. La opinión pública prioriza indudablemente el desarrollo empresarial, la vuelta a la concesión de crédito y la creación de empleo, y ello sobre cualquier otro objetivo. Reducir el déficit es, sin duda, una tarea imprescindible, pero las fórmulas para lograrlo deben tomar como referencia plazos más holgados que no asfixien la capacidad adquisitiva.

Por ello, revisar el objetivo de déficit fue y sigue siendo una de las principales demandas ciudadanas, pero se aplaude  este posible giro hacia políticas más centradas en el crecimiento de la economía. Aun así, Alemania sigue siendo el principal contribuidor a Europa y su papel seguirá siendo decisivo. En España el cambio de rumbo va a llegar demasiado tarde, es decir, cuando Rajoy ya ha tomado casi todas las medidas posibles para reducir el gasto. En todo caso, muchos ciudadanos son de la opinión de que, a lo hecho, pecho, y, aunque las medidas adoptadas por el PP sean duras, también es cierto que la austeridad es un buen camino para atajar el déficit. La austeridad nos lleva a no tener deudas, es decir a no pagar 28000 millones de euros por intereses y a no depender de otros.

En definitiva, los ciudadanos tienen claro que, dado que la deuda y sus intereses ahogan toda la economía española, no queda más remedio que incrementar los ingresos fiscales. Pero también es necesario relanzar la economía y la productividad, ya que sin consumo interno no pueden mantenerse las empresas y no puede bajar el paro. Por eso, una vez definido el marco actual (que ya apuesta por aumentar ingresos), llega la hora de meter mano a las administraciones, así como de evitar políticas en las que se permita conceder ayudas a fondo perdido para asuntos irrelevantes, e introducir una mentalidad de eficiencia en todos los niveles del sector público. Todo para poder equilibrar la balanza cuanto antes y volver a ofrecer incentivos públicos al crecimiento económico. El lema es, por tanto, “austeridad sí, ahogar la economía, no”, porque no pueden salir bien posturas radicales que no fomentan para nada el crecimiento. Y es que reducir deudas y generar riqueza a la vez es difícil pero no imposible.

En este sentido, se considera que la estrategia de Merkel: sacar tajada de la crisis comprando deuda a países con problemas a un interés muy alto, saldrá necesariamente mal si se sigue asfixiando a unos Estados que ahora no pueden devolverle lo prestado y menos lo harán si se les exigen tantas medidas de austeridad. Además, se recuerda que con estas medidas se arruina definitivamente al país deudor, Alemania florecía como una rosa, pero cada vez menos. La situación se perfila muy complicada y, lo que es peor, deja una imagen negativa de la Unión Europea de cara al exterior. Es algo que Merkel sabe, y ahora se ablanda gracias al éxito de François Hollande.

Sebastià Barrufet Rialp

Periodista